PFAS: de ‘forever chemicals’ die je niet meer kunt negeren

PFAS. Je ziet en hoort het steeds vaker opduiken in het nieuws, in rapporten van de NVWA of EFSA, en zelfs in gesprekken met klanten. Maar wat zijn PFAS eigenlijk? En waarom is er zoveel ophef over?

In deze blog leggen we het uit. Kort, helder en vooral relevant voor jou als producent in de foodindustrie.

Wat zijn PFAS?

PFAS staat voor Per- en PolyFluorAlkylStoffen. Het is een verzamelnaam voor duizenden chemische stoffen die al sinds de jaren ’50 worden gebruikt. Waarom? Omdat ze hittebestendig zijn en water, vet en vuil afstoten. Precies de eigenschappen waar veel industriële toepassingen behoefte aan hebben.

Denk aan:

• Antiaanbaklagen in bakvormen
• Vetbestendige verpakkingen
• Waterafstotende kleding en coatings

Maar PFAS hebben een grote keerzijde: ze breken nauwelijks af in het milieu en in het menselijk lichaam. Daarom worden ze ook wel ‘forever chemicals’ genoemd.

Waarom zijn PFAS schadelijk?

Wetenschappers waarschuwen al jaren: PFAS kunnen zich opstapelen in het lichaam en leiden tot gezondheidsproblemen. Zelfs bij langdurige blootstelling aan hele lage concentraties. De risico’s zijn onder andere:

• Verstoring van het immuunsysteem
• Hormonale effecten en verminderde vruchtbaarheid
• Leverschade
• Verhoogd cholesterol
• Risico op kanker

Ook vanuit milieuoogpunt zijn PFAS een probleem. Ze vervuilen water, bodem en lucht en zijn extreem lastig, en duur, om op te ruimen.

PFAS staan onder druk

Steeds meer landen nemen maatregelen om PFAS te beperken of zelfs te verbieden. De Europese Unie werkt aan een breed PFAS-verbod, en klanten in de foodindustrie – met name retail en multinationals – stellen steeds strengere eisen aan toeleveranciers.

Als voedselproducent ontkom je er dus niet aan om kritisch naar je processen en materialen te kijken. Niet morgen. Vandaag al.

In blog 2 lees je waar PFAS in de praktijk voorkomen in de levensmiddelenindustrie – en waar jij als producent risico loopt zonder dat je het misschien weet.